En voiture

On arrive à la gare centrale. Il reste peu de temps pour prendre le train T27 qui nous emmènera vers LHASA. On passe différents contrôles. On se croirait à « Grand central » à Chicago. La foule se croise dans tous les sens. On regarde l’immense tableau lumineux qui s’affiche devant nous. Mais tout est écrit en chinois… Nous saluons CHANG et mademoiselle LI nous guide maintenant jusqu’au quai où le train nous attend pour un périple de 48 heures, d’est en ouest, à travers la Chine.

Le quai est presque vide. Serions nous les derniers ? Sur l’instant, cette gare me fait penser à une scène du film « Eléphant man » qui se passe à une autre époque, dans un gare londonienne. Le train s‘étire le long d’un quai interminable qui se perd dans le noir. Dans leur uniforme impeccable, les agents du chemin de fer nous attendent au son du fameux chant du départ « ce n’est qu’un au-revoir, mes frères, ce n’est qu’un au-revoir »… diffusé dans les hauts parleurs. Ambiance irréelle !!

On se répartit les compartiments. Nous serons séparés en deux groupes. Nous occuperons le nôtre avec Bernard et Francine. Les compartiments sont assez spacieux mais nous avons un peu de difficulté à nous installer avec nos bagages. Fatigués de cette première et longue journée, nous mettrons peu de temps pour nous endormir, bercés par le roulis de ce serpent de fer qui nous emmène doucement vers le Tibet.